フィルムおよびフレキシブル包装のリサイクル戦略の拡大

最近のプラスチックリサイクル会議では、フィルムとフレキシブル包装のリサイクルの難しさについて多くの議論が行われました。特に、「フィルムとフレキシブル包装の量、収集と処理：米国とカナダにおける国家ソリューションの拡大」と題されたセッションでは、これらの課題が詳細に取り上げられました。主に製品のブランド化に使用されているフィルムとフレキシブル包装は、リサイクルが特に困難です。米国では、フィルムのリサイクルは主に店舗への持ち込みで可能ですが、フレキシブル包装は、単一の材料で作られるように再設計しない限り、一般的にリサイクルできません。

 

セッションの講演者には、プラスチックリサイクル協会（APR）のプログラムディレクターであるケイト・イーグルス氏と、ケベック企業協会（EEQ）のチャールズ・デイビッド・マシュー・プーリン氏が含まれ、これらの材料のリサイクル問題に取り組むために各組織が行っている取り組みについて議論しました。

 

米国とカナダの両国では、拡大生産者責任（EPR）法を通じてリサイクルへの取り組みを強化する動きが見られ、新しい包装プロジェクトにおける使用済み樹脂（PCR）の回収と再利用の大幅な改善が義務付けられています。たとえば、カナダのEPR規制では、2027年までにケベック州でフィルムとフレキシブル包装の40％、2026年までにオンタリオ州で25％をリサイクルすることが義務付けられています。「現在のリサイクル率はわずか4％であり、今後数年以内にこれらの目標を達成するには、大きな課題に直面しています」とマシュー・プーリン氏は指摘しました。

 

こうした取り組みは、より環境に優しい包装オプションを求める消費者の需要に影響を受け、エレン・マッカーサー財団などの団体を通じてブランドが設定した野心的な目標や、米国とカナダのプラスチック協定に基づく取り組みによっても推進されています。

 

会議で、APR は Eunomia Research and Consulting との最近の研究結果を発表しました。この研究では、高度なリサイクル技術が住宅用フィルムやフレキシブル包装のリサイクルを向上させる可能性に焦点を当てています。さらに、Mathieu-Poulin は、家庭のフレキシブルプラスチック包装の回収率とリサイクル率の向上を目指すカナダの PRFLEX プロジェクトの最新情報を提供しました。

 

フィルムおよびフレキシブル包装の高度なリサイクル技術の探求

 

通常は機械的リサイクルに重点を置いているプラ​​スチックリサイクル協会 (APR) は、最近、補完的なソリューションとして化学的リサイクル、特に熱分解を含めるようにアプローチを拡大しました。2021 年、APR はプラスチック製品を効果的にリサイクルするための化学プロセスの統合を調査するために、化学リサイクル研究ワーキング グループを立ち上げました。

 

このワーキンググループのメンバーであるケイト・イーグルス氏は、化学リサイクルの役割を強調し、「私たちは、使用済みプラスチックをリサイクル樹脂や新しいプラスチック製品の樹脂前駆物質に戻すことで機械的リサイクルを補完する化学リサイクル技術を支持しています。」と述べました。

 

ワーキング グループの最新レポート「フレキシブル フィルム包装のリサイクルを拡大する方法: 包括的ソリューションの収集、量、コストにおける熱分解の役割のモデル化」では、既存のリサイクル戦略に熱分解をどのように統合できるかについて検討しています。このレポートは、フレキシブル フィルム包装 (FFP) リサイクルの消費者向け側面に特に焦点を当て、使用済みフィルムおよびフレキシブル包装の熱分解と回収プロセスとの潜在的な相乗効果について検討しています。このアプローチは、これらの難しい材料のリサイクルの全体的な有効性とコスト効率を高めることを目的としています。

 

ケイト・イーグルス氏は、州や連邦の政策で重要視されていることや、混合材料のリサイクルに伴う複雑さから、この報告書では主に家庭用フレキシブルフィルム包装（FFP）を取り上げていることを強調しました。熱分解に焦点を当てているのは戦略的なことです。この技術は急速に進歩しており、ユーノミアの調査によると、85% を超えるポリオレフィンの廃棄物を効果的に処理できるからです。

 

イーグルズ氏は、報告書の調査結果は仮説的なものであり、2030 年までにパッケージ デザインの改善、政策支援の強化、業界イニシアチブの拡大、選別技術の改善など、いくつかの仮定に基づいていることを強調しました。同氏は、「これは、これを達成するための手順を順を追って説明するガイドではなく、潜在的な成果の調査であることを明らかにしたいと思います」と明言しました。

 

現状と2030年の将来予測

 

ケイト・イーグルス氏は、米国におけるフレキシブルフィルム包装（FFP）リサイクルの現状と将来予測の概要を発表しました。現在、市場では約 1,200 万トンの FFP が見込まれ、そのうち約 124,000 トンが住宅用ポリエチレン（PE）フィルムで、その 90% が店頭回収で回収されています。さらに 300 万トンは主にゴミ袋などのアイテムで構成されており、現在は回収対象になっておらず、残りは 900 万トンです。このうち 370 万トンは商業用 FFP に起因しますが、このレポートでは取り上げていないため、残りの 530 万トンの住宅用フィルムに焦点を当てています。これには、混合ポリオレフィンと単一材料の PE またはポリプロピレン（PP）が含まれ、300 万トンは熱分解で、230 万トンは機械的リサイクルで回収できる可能性があります。

 

イーグルス氏は、2030 年を見据えて、戦略的な想定に基づいたシナリオを共有しました。これには、現在、複数の材料または複数の樹脂の組成のため対象とならない材料の半分を、モノ PP、モノ PE、またはポリオレフィン混合物などのよりリサイクルしやすい形態に変換することが含まれます。さらに、彼女は、拡大生産者責任 (EPR) 法を 4 州から 19 州に拡大し、より自発的なリサイクルイニシアチブを導入した場合の影響について推測しました。この将来を見据えたアプローチは、これらの変化が 2030 年までに FFP リサイクルの状況をどのように大きく変える可能性があるかを問うものです。

 

ケイト・イーグルスは、提案された設計変更とリサイクル能力の向上を考慮すると、住宅用フレキシブルフィルム包装（FFP）の流れが現在の 530 万トンから推定 710 万トンに拡大する可能性があるという将来のシナリオを概説しました。この想定される将来では、約 560 万トンが熱分解に適しており、220 万トンはこれらの設計変更の結果です。さらに、この流れの 59% は、材料がモノ PE またはモノ PP で構成されていると仮定すると、機械プロセスによってリサイクルできる可能性があります。

 

イーグルズ氏は、これらの数字が推測的なものであることを認め、このような結果を達成することの複雑さを強調し、「ここでは多くの仮定が立てられています」と指摘しました。たとえば、現在、家庭で回収されるFFPは約124,000トンですが、適切な条件下では930,000トンまで増加する可能性があります。これは、理論的には実現可能ではあるものの、住宅用フィルムの回収を強化することは簡単ではなく、費用対効果も高くないことを示しています。

 

彼女はさらに、熱分解のような化学リサイクル技術は重要だが、それはパッケージ設計、収集、選別、政策支援、消費者の関与を含むより広範なシステムの 1 つの要素にすぎないと説明した。これらの要素は、重要なシステム変更のためには相乗効果を発揮する必要がある。「このレポートは、リサイクル慣行の変革に必要なさまざまな要素をまとめることを目指して、さらなる質問と広範な作業の土台を築くものです」とイーグルスは結論付けた。

 

カナダはフィルムとフレキシブル包装のリサイクル強化を目指す

 

2023年5月、カナダの循環型社会のリーダー連合が、フレキシブル包装のリサイクルシステムに革命を起こすことを目指したPRFLEXイニシアチブを立ち上げました。この共同の取り組みには、カナダプラスチック協定（CPP）、カナダ化学工業協会（CIAC）、サーキュラーマテリアル、サーキュラープラスチックタスクフォース（CPT）、エコエンタープライズケベック（EEQ）、リサイクルBC、米国のリサイクルパートナーシップのフィルム＆フレキシブルリサイクル連合などのメンバーが参加しています。

 

Charles David Mathieu-Poulin 氏が概説したように、PRFLEX は 4 つの主な目的を掲げて開始されました。各州で現在どの程度のフレキシブル プラスチック包装 (FPP) が収集され、リサイクルされているかに関するベースライン データを収集すること、材料回収施設 (MRF) とリサイクル センターの既存のインフラストラクチャのギャップを特定すること、回収率の向上、選別の強化、より高品質の使用済み樹脂 (PCR) の生成を可能にする高度なテクノロジとプロセス改善を調査および推奨すること、および選ばれたパートナー施設でこれらのテクノロジを実装し、そのパフォーマンスを評価することです。

 

カナダでは、FPP が全包装のほぼ半分を占め、毎年 4.2% 増加していることから、そのリサイクル課題への緊急対応が明らかです。「これは小さな問題ではありません。対処しなければならない重大な問題です」と Mathieu-Poulin 氏は強調しました。同氏は、炭素排出量の削減、輸送効率の向上、食品の保存期間の延長など、フレキシブル包装が持続可能性に与える大きなメリットを認めました。しかし、同氏はこれらの材料のリサイクルには大きな障害があることも認識しており、この問題に取り組むには包括的なアプローチが必要であることを強調しました。

 

レポートから見る収集と仕分けに関する考察

 

PRFLEX イニシアチブは、カナダにおけるフィルムおよびフレキシブル包装 (FPP) のリサイクルの課題に新たな洞察をもたらしました。PE ベースの FPP の路上リサイクルがあまり一般的でない米国とは異なり、カナダの家庭の約 70% がそのようなサービスを利用できます。しかし、Charles David Mathieu-Poulin が明らかにしたように、材料回収施設 (MRF) との会話で、この材料の取り扱いに関する大きな不満が浮き彫りになりました。

 

FPP の本来の特性である軽量で二次元的な形状は、選別プロセスを複雑にします。コンベア ベルト上では、これらの特性により FPP が他のリサイクル可能物と重なり、特に紙の場合、汚染の問題が発生することがよくあります。さらに、FPP は選別機械に巻き付いて詰まる可能性があり、有機物による汚染も受けやすくなります。「そしてもちろん、取り扱いにも手間がかかります」と Mathieu-Poulin 氏は付け加えました。750 kg の軟質プラスチック ベール 1 つを準備するために必要な手動または機械による選別では、75,000 から 225,000 個のフィルム片を選別する必要があり、これはかなりのロジスティック上の課題となります。

 

収集方法に関して、マシュー・プーリン氏はカナダで普及しているシングルストリーム方式を批判した。この方法は収集の観点からはコストが低くシンプルだが、MRF にとって大きな課題となっており、FPP のリサイクル プロセスを改善するには再評価が必要であることを示唆している。

 

PRFLEX は、カナダでフィルムおよびフレキシブル包装 (FPP) のリサイクルを最適化するためのさまざまな戦略を模索しています。検討されているアプローチの 1 つは、米国の一部ですでに導入されている「バッグインバッグ」方式です。このシステムでは、家庭ですべての FPP を 1 つのバッグに入れてからリサイクル容器に廃棄します。これにより、必要な個別の選別回数が減り、材料回収施設 (MRF) での選別プロセスが簡素化されます。

もう 1 つの戦略は、米国の店舗へのドロップオフに似た方法であるデポの使用で、ブリティッシュ コロンビア州で成功を収めています。この設定により、収集ポイントを集中化できるため、MRF の負担が軽減されます。

 

MRF レベルでは、PRFLEX は、フィルムを分離するための仕分けラインの先頭に追加の機器を設置したり、紙の流れから汚染物質を除去するための高度な品質管理メカニズムを統合したりするなど、潜在的な強化策を評価しました。しかし、MP が指摘したように、「一部の MRF は最良の状態ではなく、新しい機器を組み込んだり構成を変更したりするスペースがありません」。これは、フィルムを効率的に処理するように設計された新しい MRF を構築することが実行可能な代替案になる可能性があることを示唆しています。

 

検討中のもう 1 つの方法は、現在カナダの 3 分の 1 の州で使用されているデュアル ストリーム収集です。このシステムでは、紙と FPP を毎週交互に収集するか、各家庭に各素材用の別々の容器を提供します。MP は、「デュアル ストリームはより複雑で、消費者への広範な教育が必要であり、コストも高くなります」と述べています。これらの取り組みは、FPP リサイクルの改善に伴う複雑さとコストにもかかわらず、効果的なソリューションを見つけるという PRFLEX の取り組みを強調しています。

 

カナダにおけるFPPリサイクル推進のための戦略的提案

 

結論として、PRFLEX の調査により、PE ベースの FPP のリサイクルを年間 30,000 トンから 2027 年までにさまざまな種類の FPP で 100,000 トンに増やすことを目的とした 9 つの主要な推奨事項が策定されました。

 

1.    確立された業界ガイドラインに従ってリサイクル性を考慮した設計を実施することにより、FPP のより良い調和を目指します。

2.     規制報告と廃棄物研究を通じて、FPP の構成と市場に関する理解を深めます。

3.     すべての FPP を路上収集で受け入れ、MRF に FPP を樹脂や種類ごとに分類するのではなく、FPP を収集する責任を持たせます。

4.     ICI（産業、商業、機関）で FPP の専用コレクションを設定します。

5.     まだ実装されていない場合は、デュアル ストリーム収集の実現可能性を評価します。

6.     デュアル ストリームが適切でない場合は、FPP をより効率的に分類するように設計された新しいシングル ストリーム MRF を構築する可能性を評価します。

7.     新しいシングルストリーム MRF の構築が実現できない場合は、デポやバッグインバッグ収集プログラムなど、ルーズ FPP を削減するためのソリューションを実装します。

8.     リクレーマーでのFPP分離のための新たな能力を開発し、新たな選別およびリサイクル技術を導入します。

9.     サプライチェーンの連携を通じて、リサイクルが難しい材料を含む、回収されたあらゆるタイプのFPPの実行可能な最終市場の構築をサポートします。

 

化学リサイクルに関して、マチュー・プーラン氏は次のように説明しています。「現在、当社は主に機械的リサイクルに重点を置いており、化学リサイクルの手法を検討している企業はほんの一握りです。しかし、機械的手段では処理できないFPP材料の一部を効果的に処理するには、化学リサイクル技術にさらに依存する必要があります。」